최근 매일경제 좌담회에서 전직 경제부총리들이 모여 정부의 확장재정 정책, 특히 소비쿠폰과 현금성 지원에 대해 우려를 나타냈습니다. 이 논의를 보면서 단순히 재정을 쓰는 문제가 아니라, 어디에 어떻게 쓰느냐가 관건이라는 생각을 하게 되었습니다.
목차
1. 경제원로들의 공통된 우려
전윤철·유일호·현오석 전 경제부총리들은 한 목소리로 “재정은 필요하지만 방향이 잘못됐다”고 지적했습니다. 특히 현금성 지원 정책이 과거와 달리 성장과 고용으로 이어지는 선순환 효과를 만들지 못할 것이라는 점을 강조했습니다.
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2. 소비쿠폰, 왜 정책 실패라 지적했을까
이재명 정부는 2차 추경을 통해 12조 원 규모의 전 국민 소비쿠폰 사업을 추진했습니다. 하지만 전윤철 전 부총리는 이를 “소득주도성장의 재탕”이라며 나랏빚만 늘리고 효과는 미비할 것이라고 직설적으로 비판했습니다. 단기 부양에는 도움이 될 수 있어도 구조적인 성장 동력 확보에는 부족하다는 시각입니다.
3. 확장재정의 우선순위 문제
현오석 전 부총리는 “확장재정을 나쁘다고 할 수는 없다. 그러나 기업 지원과 성장 잠재력 강화에 우선순위를 둬야 한다”고 강조했습니다. 이는 단순히 돈을 나누는 것이 아니라, SOC 투자·R&D 지원·인프라 확충과 같은 장기적 효과를 낼 수 있는 분야에 집중해야 한다는 의미로 읽힙니다.
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4. 국가채무와 재정건전성의 경고음
문제는 재정 여력이 충분치 않다는 점입니다. 내년 지출은 728조 원으로 올해보다 8.1% 늘어나며, 2029년까지 국가채무가 해마다 100조 원 이상 불어날 전망입니다. 이는 단순히 숫자의 문제가 아니라, 신용등급·이자비용·미래세대 부담으로 이어질 수 있다는 점에서 우려됩니다.
5. 제가 바라본 정책의 핵심 포인트
저는 이번 논의를 보면서, 확장재정 자체보다 ‘재정 효율성’과 ‘지속 가능성’이 더 중요하다는 생각을 했습니다. 소비쿠폰과 같은 보편적 현금 지원보다는, 투자 승수가 높은 공공투자·산업 지원·취약계층 맞춤형 지원이 더 바람직합니다. 결국 핵심은 “재정은 어디에 쓰느냐”라는 한 문장으로 요약할 수 있을 것입니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
- Q. 소비쿠폰은 왜 효과가 낮다고 하나요?
A. 이전소득의 재정승수가 낮아 투자와 고용으로 이어지지 않기 때문입니다. - Q. 확장재정은 반드시 나쁜 건가요?
A. 아닙니다. 어디에 우선순위를 두느냐에 따라 효과가 달라집니다. - Q. 국가채무 증가가 왜 문제인가요?
A. 신용등급 하락·이자 비용 증가로 장기적으로 경제에 부담을 줄 수 있습니다.
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※ 이번 좌담회 내용을 정리하면서, 저 역시 재정의 규모보다 방향성이 중요하다는 점을 다시금 느꼈습니다. 확장재정이 단순한 ‘현금 살포’로 그치지 않고, 한국 경제의 체질을 강화하는 계기가 되길 기대해 봅니다.